bueno nose si sera de interes comun pero al menos a mi me interrsa todo lo relacionado al espacio
(CNN) — ¿Qué harías con 6.000
toneladas de basura espacial que viajan
a miles de kilómetros por hora?
Arponearlas, por supuesto.
Suena como el escenario de una novela
de ciencia ficción, pero es una solución
sugerida para resolver un problema
creciente en el espacio y
potencialmente costoso: el de los
desechos que ensucian la órbita cercana
de la Tierra.
El arpón es una de las varias opciones
que serán discutidas en un foro científico
en Alemania la próxima semana con el
objetivo de encontrar una forma de
acabar con los restos espaciales que
amenazan las operaciones comerciales.
Si un satélite ya inservible golpea a otro,
no sólo arruinaría la misión, sino que
crearía más escombros y propagaría el
problema, explica el ingeniero Jaime
Reed, quien dirige el proyecto de arpón
para la empresa de tecnología espacial
Astrium. Este escenario se conoce como
Síndrome Kessler, en honor a Don
Kessler, de la NASA, quien señaló el
riesgo por primera vez.
“Hay muchos desechos espaciales
(6,000 toneladas en órbita) que podrían
ser una amenaza”, dijo Reed.
“Quizá sin darse cuenta, la persona
promedio depende mucho del espacio;
GPS en sus teléfonos,
telecomunicaciones, la televisión, el
pronóstico del tiempo, son cosas que las
personas dan por hecho”, dijo.
“Los desechos espaciales podrían
eliminar muy fácilmente algunos de esos
satélites; tendría un impacto real en las
vidas de las personas”.
El plan de Astrium para acabar con los
satélites difuntos es utilizar una nave
espacial no tripulada de caza para
acercarse al objeto, dispararle un arpón
de picos y colocarle una pequeña unidad
de propulsión para llevarlo hacia la
atmósfera, donde se quemará al
reentrar.
El sistema de arpón fue probado en el
laboratorio en Reino Unido y Reed
presentará los resultados en la
conferencia el próximo miércoles.
Reed estima que el sistema podría
acabar con 10 objetivos por misión y
dice que las simulaciones muestran que
si se eliminarn entre cinco y 10 objetos
anualmente, eso “estabilizaría la
población de desechos”.
Dijo que esperaba que el próximo paso
fuera una misión de demostración para
capturar algo pequeño.
Así que, ¿cuán grande es el problema?
Reed advierte que si la basura espacial
no es removida, la órbita baja de la
Tierra podría volverse inutilizable
eventualmente.
Hay aproximadamente 20,000 pedazos
de basura espacial mayores de 10
centímetros, según la NASA. El director
científico de desechos orbitales de la
agencia espacial, Nicholas L. Johnson,
dice que la mayoría de las misiones de
satélites son vulnerables a partículas de
desde cinco milímetros y se piensa que
hay millones de esas en órbita.
“Una partícula de cinco milímetros que
golpea un gran panel solar
probablemente tendrá un efecto muy
pequeño a largo plazo, pero si golpea al
cuerpo principal de un satélite, podría
causar que un componente vital falle”,
dijo.
“Normalmente, se necesita un impacto
de un objeto de aproximadamente 10
centímetros o más en un satélite para
provocar una fragmentación grave en la
que grandes cantidades de nuevos
desechos serían creados.
“Las velocidades de colisión pueden
variar de menos de un kilómetro por
segundo a 16 kilómetros por segundo”.
Algunos radares en la Tierra pueden
rastrear objetos de aproximadamente 10
centímetros y a veces más pequeños,
dependiendo de la altitud sobre la
Tierra, mientras que otros sensores
pueden detectar partículas de hasta
cinco milímetros en la órbita baja de la
Tierra.
“Los desechos espaciales representan
amenazas reales para los vuelos
espaciales humanos y las misiones
robóticas. Hoy en día esas amenazas son
en gran medida manejadas por técnicas
de operación y de diseño de las naves
espaciales”, dijo Johnson. “Desde la
década de 1980 se han hecho esfuerzos
considerables para reducir la creación de
nuevos desechos espaciales”.
Las probabilidades de que un satélite
operacional sea deshabilitado por
desechos espaciales aún son muy
pequeñas, aunque dos se han perdido
después de haber sido golpeados por
desechos creados por el hombre; un
satélite francés en 1996 y una nave
estadounidense en 2009, dijo Johnson.
En marzo, CNN reportó que los
desechos espaciales que dejó una
prueba de misiles chinos en 2007
chocaron con un satélite ruso, según un
investigador del Centro de Estándares
Espaciales e Innovación de Estados
Unidos.
Y en 2012 la tripulación de la Estación
Espacial se refugió en cápsulas
espaciales de escape como precaución
luego de que un pedazo de basura
espacial pasó cerca.
Tanto Reed como Johnson dicen que el
enfoque en los últimos 30 años ha
estado en la mitigación, pero la NASA y
otras agencias espaciales buscan formas
de eliminar naves espaciales grandes y
abandonadas y cohetes de la órbita baja
de la Tierra.
El arpón claramente tiene el objetivo de
capturar los objetos más grandes pero
se han propuesto muchas otras
soluciones, incluido el uso de láseres
para sacar del camino a la basura
espacial, o utilizar redes gigantes y
remolcadores espaciales.
“Es un área muy activa”, dijo Reed.
“Muchas personas tienen nuevas ideas”.
Tema: Científicos planean recoger la basura espacial a “arponazos” (Leído 9185 veces)